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Lymphome chez les chats: ce que vous devez savoir

ÉCRIT PAR

Dre Kelly DeBaene

Vétérinaire, DVM MPH

Les informations sont à jour et conformes avec les dernières recherches vétérinaires.

Qu’est-ce que le lymphome?

Le lymphome est un type de cancer des lymphocytes, un type de globule blanc impliqué dans le système immunitaire. Ce type de cancer représente également environ 30% de tous les nouveaux diagnostics de cancer félin. Le lymphome félin est étroitement lié à la leucémie féline, une infection virale connue sous le nom de FeLV.

Le lymphome félin est un cancer malin systémique qui affecte le système lymphatique et apparaît le plus souvent dans trois sites chez les chats:

• Le lymphome intestinal (gastro-intestinal ou “GI”) est un lymphome du tractus gastro-intestinal. Il s’agit du type de lymphome le plus courant chez les chats, représentant 50 à 70% des cas de lymphome félin. La plupart des chats atteints de lymphome gastro-intestinal sont des chats seniors de plus de 9 ans.
• Le lymphome médiastinal est un lymphome des organes lymphoïdes (par exemple, les ganglions lymphatiques ou le thymus) dans la poitrine. La plupart des chats atteints de lymphome médiastinal sont des jeunes chats affectés par le virus de la leucémie féline (FeLV).
• Le lymphome rénal est un lymphome du rein dans lequel les cellules rénales normales sont remplacées par des cellules cancéreuses, entraînant des signes d’insuffisance rénale. Le lymphome rénal est également associé à une infection par le FeLV.

D’autres types de lymphome peuvent également se produire chez les chats, notamment le lymphome des ganglions lymphatiques, du cerveau, du nez et d’autres parties du corps.

Quels sont les signes du lymphome chez les chats?

Un chat atteint de lymphome peut présenter divers signes, selon les organes atteints. Étant donné que le lymphome intestinal est la forme la plus courante de lymphome félin, les chats présentent souvent des signes cliniques associés à leur tube digestif.

De nombreux chats présentent les symptômes suivants:

• Perte de poids
• Vomissements
• Diarrhée
• Problèmes d’appétit (perte ou augmentation d’appétit ou absence de changement)

Les analyses de sang sont souvent normales chez les chats atteints de lymphome gastro-intestinal, mais les échographies abdominales peuvent montrer des anomalies dans tout le tractus intestinal (par exemple, des zones d’épaississement ou des masses discrètes). Cependant, certains chats atteints de lymphome gastro-intestinal peuvent en fait sembler normaux sur une échographie abdominale.

Un chat atteint de lymphome médiastinal connaît généralement des problèmes respiratoires, car le cancer se produit dans la poitrine. Souvent, le lymphome médiastinal entraîne une accumulation de liquide dans la poitrine, ce qui rend très difficile pour un chat de respirer normalement.

Pour les chats atteints de lymphome rénal, les signes les plus courants associés à l’insuffisance rénale comprennent:

• Mauvaise appétit
• Perte de poids
• Soif accrue
• Augmentation de la miction
• Vomissements

Quelles sont les causes du lymphome chez les chats?

Les scientifiques ne comprennent pas pleinement la cause exacte du lymphome félin; cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés comme étant associés au lymphome. Ces facteurs de risque comprennent:

• Virus de la leucémie féline (FeLV): le FeLV supprime le système immunitaire et peut augmenter le risque de développer un lymphome chez les chats infectés.
• Virus de l’immunodéficience féline (FIV): le FIV affaiblit également le système immunitaire d’un chat et peut augmenter le risque de lymphome.
• Âge: le lymphome apparaît généralement chez les chats plus âgés, avec un âge moyen de 10 ans au moment du diagnostic.
• Facteurs environnementaux: des facteurs environnementaux tels que la fumée de tabac secondaire peuvent augmenter le risque de lymphome félin.

Comment prendre soin d’un chat atteint de lymphome?

Le lymphome félin est généralement traité par chimiothérapie ou médicaments anti-cancéreux. Dans les cas de lymphome à faible grade, les chats peuvent être traités avec un stéroïde (prednisolone) et un médicament de chimiothérapie oral (chlorambucil). Dans le cas d’un lymphome à haut grade, les chats sont souvent traités par une série d’injections de chimiothérapie.

Les chats tolèrent beaucoup mieux la chimiothérapie que les humains, il est donc rare que les chats subissant une chimiothérapie présentent des effets secondaires liés aux médicaments. Les effets secondaires les plus courants chez les chats recevant une chimiothérapie incluent des vomissements, de la diarrhée et une perte d’appétit. Ces effets secondaires sont rares et n’affectent généralement que 10% des patients féins.

En fonction du site du lymphome, une chirurgie et/ou une radiothérapie peuvent également être recommandées pour un chat atteint de lymphome. Dans la plupart des cas, cependant, la chirurgie ou la radiothérapie ne sont pas des options idéales en raison de l’emplacement ou de l’étendue de la maladie.

Dans certains cas, la chimiothérapie n’est pas une option réalisable en raison de la maladie avancée du chat ou des finances du propriétaire. Dans ces situations, un traitement avec des stéroïdes (prednisolone) peut être utilisé pour les soins palliatifs ou de fin de vie. Les propriétaires doivent comprendre que les stéroïdes aident à réduire l’inflammation et les signes cliniques associés, mais ne guérissent pas directement la maladie.

Les chats atteints de lymphome peuvent également recevoir d’autres traitements de soutien pour gérer leurs symptômes, notamment une hydratation thérapeutique, un soutien nutritionnel, des médicaments anti-nauséeux et des stimulateurs d’appétit.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Comment diagnostiquer le lymphome chez les chats?

Un vétérinaire peut utiliser une variété de tests diagnostiques pour diagnostiquer un chat atteint de lymphome. Souvent, des tests sanguins et urinaires de base sont effectués, ainsi que des examens d’imagerie (radiographies et échographies). Une petite biopsie par aspiration à l’aiguille fine peut être obtenue d’un tissu anormal tel qu’un ganglion lymphatique agrandi, une paroi intestinale épaissie ou une masse située dans la paroi intestinale, ou un liquide s’accumulant dans la poitrine. Parfois, ce test est suffisant pour diagnostiquer le lymphome.

Parfois, ce type de test ne peut pas être effectué en raison de l’emplacement du tissu, ou l’échantillon lui-même se révèle non concluant. Dans de tels cas, un vétérinaire peut décider de réaliser une chirurgie pour prélever un échantillon plus important ou pour retirer le tissu anormal. Dans le cas du lymphome gastro-intestinal, un diagnostic définitif est parfois obtenu grâce à une biopsie des intestins réalisée lors d’une chirurgie abdominale.

Une fois le lymphome diagnostiqué, le pathologiste peut déterminer si le type de lymphome est considéré comme un lymphome de haut grade ou de bas grade en fonction des caractéristiques des cellules présentes dans l’échantillon. Le lymphome de bas grade a un meilleur pronostic et est plus susceptible de répondre aux médicaments de chimiothérapie.

Après un diagnostic de lymphome, un vétérinaire peut également effectuer des tests supplémentaires pour caractériser davantage le cancer afin de créer un plan de traitement plus spécifique pour le chat.

Quel est le pronostic pour les chats atteints de lymphome?

Le pronostic pour le lymphome félin dépend du type, de l’emplacement et de l’étendue du lymphome, des co-infections du chat (par exemple, avec FeLV ou FIV), de la gravité de la maladie au moment du diagnostic et de la rapidité avec laquelle un traitement peut être initié. Heureusement, la plupart des cas de lymphome intestinal félin (le type le plus courant) sont des lymphomes de bas grade. La plupart des chats (environ 70%) traités pour ce type de lymphome entrent en rémission de la maladie.

Les propriétaires de chats doivent comprendre que le lymphome félin n’est jamais complètement guéri, mais une rémission peut être obtenue. Avec un traitement, la rémission pour le lymphome de bas grade peut durer en moyenne de 2 à 3 ans. Pour les cas de lymphome de haut grade, les chats ne répondent généralement pas bien au traitement. Les chats atteints d’un lymphome de haut grade atteignent une rémission à un taux beaucoup plus faible (25 à 50%) par rapport aux cas de bas grade. Même lorsqu’ils atteignent une rémission, elle dure généralement entre 2 et 9 mois.

Conclusion

Le lymphome félin est l’un des cancers les plus courants chez les chats. Avec un diagnostic précoce, de nombreux chats peuvent entrer en rémission après le début du traitement. Si vous soupçonnez que votre chat peut avoir un lymphome, il est important de consulter un vétérinaire pour une évaluation et des tests.

Sources

• https://vcahospitals.com/know-your-pet/lymphoma-in-cats
• https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/lymphoma
• https://hospital.cvm.ncsu.edu/services/small-animals/cancer-oncology/oncology/feline-lymphoma/
• https://icatcare.org/advice/lymphoma/

Questions fréquemment posées (FAQ)

Comment diagnostiquer le lymphome chez les chats?

Un vétérinaire peut utiliser une variété de tests diagnostiques pour diagnostiquer un chat atteint de lymphome. Souvent, des tests sanguins et urinaires de base sont effectués, ainsi que des examens d’imagerie (radiographies et échographies). Une petite biopsie par aspiration à l’aiguille fine peut être obtenue d’un tissu anormal tel qu’un ganglion lymphatique agrandi, une paroi intestinale épaissie ou une masse située dans la paroi intestinale, ou un liquide s’accumulant dans la poitrine. Parfois, ce test est suffisant pour diagnostiquer le lymphome.

Parfois, ce type de test ne peut pas être effectué en raison de l’emplacement du tissu, ou l’échantillon lui-même se révèle non concluant. Dans de tels cas, un vétérinaire peut décider de réaliser une chirurgie pour prélever un échantillon plus important ou pour retirer le tissu anormal. Dans le cas du lymphome gastro-intestinal, un diagnostic définitif est parfois obtenu grâce à une biopsie des intestins réalisée lors d’une chirurgie abdominale.

Une fois le lymphome diagnostiqué, le pathologiste peut déterminer si le type de lymphome est considéré comme un lymphome de haut grade ou de bas grade en fonction des caractéristiques des cellules présentes dans l’échantillon. Le lymphome de bas grade a un meilleur pronostic et est plus susceptible de répondre aux médicaments de chimiothérapie.

Après un diagnostic de lymphome, un vétérinaire peut également effectuer des tests supplémentaires pour caractériser davantage le cancer afin de créer un plan de traitement plus spécifique pour le chat.

Quel est le pronostic pour les chats atteints de lymphome?

Le pronostic pour le lymphome félin dépend du type, de l’emplacement et de l’étendue du lymphome, des co-infections du chat (par exemple, avec FeLV ou FIV), de la gravité de la maladie au moment du diagnostic et de la rapidité avec laquelle un traitement peut être initié. Heureusement, la plupart des cas de lymphome intestinal félin (le type le plus courant) sont des lymphomes de bas grade. La plupart des chats (environ 70%) traités pour ce type de lymphome entrent en rémission de la maladie.

Les propriétaires de chats doivent comprendre que le lymphome félin n’est jamais complètement guéri, mais une rémission peut être obtenue. Avec un traitement, la rémission pour le lymphome de bas grade peut durer en moyenne de 2 à 3 ans. Pour les cas de lymphome de haut grade, les chats ne répondent généralement pas bien au traitement. Les chats atteints d’un lymphome de haut grade atteignent une rémission à un taux beaucoup plus faible (25 à 50%) par rapport aux cas de bas grade. Même lorsqu’ils atteignent une rémission, elle dure généralement entre 2 et 9 mois.