VET APPROVED

ÉCRIT PAR

Dr. Emma Chandley

Vétérinaire, BVetMed PGCertSAS MRCVS

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Qu’est-ce que l’encens (frankincense) ?

L’encens est un matériau résineux dur et malléable qui provient du tronc de l’arbre de Boswellia. La résine est extraite et peut être utilisée de différentes manières. Elle peut être brûlée comme encens, mise dans des formules à base de plantes et utilisée comme huile essentielle.
Elle est souvent utilisée comme parfum dans les lotions et les savons, et l’huile d’encens est souvent utilisée en aromathérapie et sur la peau. On pense que l’huile a des propriétés médicinales en tuant certaines espèces de bactéries et de champignons. L’encens a de nombreuses utilisations documentées, notamment pour lutter contre la peau vieillissante et favoriser la guérison des plaies, bien qu’il existe peu de preuves scientifiques pour étayer ces affirmations.

Quelles sont les utilisations suggérées de l’encens chez les chats ?

Bien qu’il n’y ait actuellement aucune recherche scientifique pour prouver les bienfaits de l’encens chez les chats, il existe de nombreux rapports anecdotiques faisant état de ces bienfaits. Il peut s’agir notamment des éléments suivants :

1. Effets calmants et soulagement de l’anxiété et du stress

L’encens est réputé pour ses effets apaisants. On pense qu’il aide les chats à faire face à la peur, l’anxiété et le stress. On pense qu’il est le plus efficace lorsqu’il est utilisé dans un diffuseur dans une pièce bien ventilée, ou en permettant à votre chat de renifler l’huile diluée sur un morceau de tissu ou un autre objet doux.

2. Soutien du système immunitaire

Il est supposé que l’inhalation d’encens peut potentiellement aider le système immunitaire de votre chat. Plus de recherches sont nécessaires pour comprendre exactement comment cela se produit.

3. Gestion de la douleur

On a suggéré que l’encens pouvait offrir une certaine forme de soulagement de la douleur pour les chats. On pense qu’il est utile dans des conditions telles que l’arthrite. Il est très important de noter que l’utilisation d’encens ne doit jamais remplacer les médicaments prescrits par un vétérinaire pour les chats souffrant d’arthrite ou d’autres affections douloureuses.

4. Favoriser une bonne santé de la peau

L’application d’une solution diluée d’encens sur la peau a été considérée comme utile pour apaiser les irritations cutanées.

5. Bien-être général

Il existe des rapports anecdotiques selon lesquels l’utilisation d’encens contribue au bien-être global des chats. Certains propriétaires ont déclaré que les chats sont plus détendus et semblent plus posés et à l’aise.
Il est important de souligner que si vous utilisez des huiles essentielles autour de votre chat, cela ne doit être fait qu’après en avoir discuté avec votre vétérinaire. Il est très important que si vous les utilisez, vous observez votre chat pendant toute la durée de l’utilisation et pendant une période substantielle par la suite. Si vous remarquez quelque chose d’inquiétant ou des effets indésirables, arrêtez de l’utiliser et consultez immédiatement votre vétérinaire.

Comment utiliser l’encens chez les chats ?

Il existe plusieurs façons d’exposer les chats à l’encens.

1. Contact direct avec la peau : Les huiles peuvent être appliquées intentionnellement ou accidentellement sur leur pelage par les propriétaires. Les huiles sont facilement absorbées par la peau.
2. Ingestion : Les chats peuvent ingérer accidentellement des huiles, par exemple, s’il y en a sur leur pelage et s’ils se toilettaient. D’autres moyens incluent si un diffuseur est renversé et que votre chat marche dedans et lèche ensuite ses pattes, ou si un propriétaire en met intentionnellement dans sa nourriture (ce qui n’est pas recommandé).
3. Inhalation : Les chats peuvent inhaler des huiles essentielles provenant de diffuseurs ou de bâtonnets de diffusion dans la maison. Les huiles sont généralement diluées, mais elles peuvent quand même irriter les poumons des chats, surtout s’ils ont des maladies concomitantes telles que l’asthme félin.

Les 4 raisons pour lesquelles l’encens peut être dangereux

1. Manque de recherche

Il est important de noter que les avantages pour la santé rapportés mentionnés ci-dessus ne sont étayés par aucune étude. Il convient de noter que des instructions telles que “utiliser de l’encens dilué” sont extrêmement vagues et non spécifiques. Ce qui peut être considéré comme une solution diluée pour un propriétaire peut être très différent pour un autre.
Il existe des ratios recommandés, tels que l’utilisation d’une goutte d’huile essentielle pour 100 gouttes d’une huile porteuse. Une fois de plus, il n’y a pas eu suffisamment de recherches pour confirmer en toute confiance que ces ratios sont sans danger pour les chats. Beaucoup de ces recommandations sont basées sur une utilisation chez l’homme. L’huile d’encens non diluée ou insuffisamment diluée peut irriter la peau de votre chat et même provoquer des brûlures qui constituent des zones d’ulcération susceptibles d’infection.

2. Interactions potentielles avec les médicaments

Il est très important que les propriétaires aient une discussion franche avec leur vétérinaire avant d’utiliser des huiles essentielles autour de leur chat. Cela est particulièrement vital si le chat présente des problèmes de santé existants ou s’il est actuellement sous médication. Par exemple, si le chat est déjà sous un traitement topique pour des problèmes de peau, l’application d’huiles essentielles peut interférer avec l’action du médicament topique.

3. Problèmes hépatiques

Les chats ont des foies sensibles et peuvent être submergés par certaines substances chimiques présentes dans les huiles essentielles. Les huiles essentielles peuvent présenter un risque toxique pour les chats. Elles sont rapidement absorbées à la fois par la peau et par voie orale, puis métabolisées dans le foie. Les chats manquent d’une enzyme spécifique dans leur foie, ce qui les empêche de métaboliser et d’éliminer certains toxines, y compris certains composés présents dans les huiles essentielles.
Les huiles essentielles contiennent également des phénols et des composés phénoliques. Les chats sont très sensibles aux phénols et ont du mal à les métaboliser et à les éliminer de leur corps. Plus l’huile essentielle est concentrée, plus le risque pour le chat est grand. Il est très facile qu’un foie de chat soit submergé lorsqu’il est exposé à des huiles essentielles.

4. Troubles digestifs

Les huiles essentielles ne doivent jamais être ajoutées à la nourriture d’un chat ou administrées par voie orale d’une autre manière. Cela peut provoquer des vomissements, de la diarrhée, des tremblements et la mort. C’est une autre bonne raison pour laquelle les huiles essentielles ne doivent pas être appliquées sur la peau, car les chats se toilette fréquemment et peuvent facilement lécher l’huile de leur pelage et l’avaler. Même les huiles diluées peuvent être nocives lorsqu’elles sont ingérées.

Signes cliniques d’intoxication aux huiles essentielles chez les chats

Si vous pensez que votre chat peut présenter une réaction indésirable, il est essentiel que vous consultiez immédiatement un vétérinaire. Certaines huiles essentielles sont plus toxiques que d’autres.
Les signes d’intoxication peuvent inclure :

• Vomissements
• Diarrhée, souvent avec présence de sang ou de mucus
• Perte d’appétit
• Hypersalivation (bave excessive)
• Gratter la bouche ou le visage avec les pattes
• Soif et mictions accrues
• Pupilles dilatées
• Tremblements
• Faiblesse musculaire
• Douleurs abdominales
• Instabilité sur les pattes
• Toux/sifflements
• Difficultés respiratoires
• Manque de coordination
• Léthargie
• Dépression
• Tremblements
• Activité convulsive
• Ralentissement du rythme cardiaque
• Baisse de la température corporelle
• Effondrement
• Coma
• Décès

En général, ce sont des huiles telles que l’huile d’agrumes, l’huile de lavande, l’huile d’arbre à thé et l’huile d’eucalyptus qui peuvent être particulièrement dangereuses pour les chats, l’encens n’est pas autant une menace. Les signes de toxicité observés dépendent de la quantité d’exposition. De très petites quantités d’une huile hautement toxique peuvent provoquer des effets indésirables chez les chats. La voie d’exposition est également importante, certaines huiles sont ingérées et d’autres sont inhalées.
Si vous soupçonnez que votre chat a été exposé à des huiles essentielles de quelque nature que ce soit, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire. Apportez toutes les bouteilles ou boîtes avec les étiquettes à votre vétérinaire afin qu’il ait accès à autant d’informations que possible. N’essayez pas de faire vomir votre chat ni de le traiter à la maison de quelque manière que ce soit. Un diagnostic précoce et une intervention vétérinaire rapide sont essentiels pour réduire la gravité de toute toxicité potentielle.

Quelles sont les alternatives à l’utilisation de l’encens ?

Il existe des alternatives adaptées aux chats à l’utilisation de l’encens que les propriétaires peuvent envisager.

• Diffuseurs Feliway
• Jouets d’herbe à chat
• Passer du temps de qualité avec votre chat
• Exercice et stimulation mentale

Précautions lors de l’utilisation de l’encens

– Parlez à votre vétérinaire de tout problème de santé ou de toute préoccupation avant de recourir aux huiles essentielles. Votre vétérinaire peut peut-être vous aider sur certaines questions.

– Diluez toujours correctement l’huile. Un ratio de 1 partie d’huile essentielle pour 100 parties d’huile porteuse a été suggéré. N’utilisez jamais quelque chose de plus concentré que cela. N’appliquez jamais directement sur la peau, car cela peut provoquer une irritation et une brûlure de la peau. Surveillez votre chat après la première utilisation et soyez attentif à tout effet indésirable.

Conclusion

L’utilisation d’huiles essentielles devrait généralement être évitée chez les chats en raison du risque de toxicité. Cependant, parmi toutes les huiles essentielles, l’encens est considéré comme l’une des options les plus sûres. Les propriétaires doivent cependant faire preuve de la plus grande prudence. L’utilisation de toute huile essentielle ne doit jamais être entreprise sans consulter un vétérinaire. Une utilisation responsable est essentielle pour la sécurité et le bien-être de votre chat.
Bien que l’utilisation de l’encens semble prometteuse pour certaines choses chez les chats, il n’existe actuellement aucune recherche confirmant ces affirmations.

Sources :

• NCBI
• Pet Poison Helpline
• WebMD

Crédit d’image en vedette : Madeleine Steinbach, Shutterstock