VÉTÉRINAIRE APPROUVÉ

RÉVISÉ & VÉRIFIÉ PAR

Dr. Iulia Mihai

Vétérinaire, DVM MSc

Les informations sont actuelles et à jour selon les dernières recherches vétérinaires.

Si la mobilité de votre chat est soudainement altérée, s’il éprouve de la douleur, si ses membres sont raides ou
faibles, s’il a perdu son équilibre, s’il semble paralysé dans une ou plusieurs pattes, ou s’il a des problèmes
pour uriner ou déféquer, il peut avoir une affection neurologique qui pourrait affecter sa colonne vertébrale.
Cependant, il existe de nombreuses autres affections qui peuvent causer des symptômes similaires, et elles ne peuvent être
différenciées et confirmées que lors d’un examen vétérinaire.

La lésion de la moelle épinière chez les chats est également appelée traumatisme spinal et peut être causée par
des fractures ou des tumeurs de la colonne vertébrale ou résulter d’une maladie ou d’une lésion importante (accident
de voiture, blessure par balle, etc.). À mesure que la moelle épinière est endommagée, votre chat peut ressentir
des degrés variables de douleur, une faiblesse dans une ou plusieurs pattes, une paralysie, une incapacité à uriner ou une incontinence urinaire.

Les chats paralysés ou faibles ont besoin d’une assistance constante pour accomplir leurs activités quotidiennes
pendant leur rétablissement. Selon la cause sous-jacente de cette affection, certains chats peuvent présenter
des signes d’amélioration significative avec des thérapies spécifiques ou même une intervention chirurgicale sur
la colonne vertébrale après des semaines et des mois de soins intensifs, tandis que d’autres peuvent ne jamais
récupérer. Il est important de discuter du pronostic et de la qualité de vie de votre chat avec le vétérinaire
responsable de ses soins.

Qu’est-ce qu’une lésion de la moelle épinière?

La moelle épinière est un élément du système nerveux central, situé à l’intérieur du canal vertébral. Elle est
principalement responsable de la transmission des signaux nerveux du cerveau vers le reste du corps, ce qui est
essentiel pour la bonne réalisation des mouvements corporels et d’autres fonctions connexes.

Une lésion de la moelle épinière est une lésion de n’importe quelle partie de la moelle épinière ou des nerfs.
Selon l’agent causal, en plus de la moelle épinière, les tissus et les os environnants peuvent également être
endommagés.

Cela peut entraîner des dommages temporaires ou permanents. Selon la gravité de la blessure, votre chat peut
perdre sa mobilité ou sa fonction dans différentes parties du corps. Dans certains cas, les dommages sont
importants et les chats restent paralysés de façon permanente. Dans d’autres cas, des traitements tels que la
chirurgie, les médicaments et la physiothérapie peuvent aider à la récupération.

Quels sont les signes d’une lésion de la moelle épinière chez les chats?

Les signes cliniques d’une lésion de la moelle épinière chez les chats peuvent survenir soudainement ou se
développer lentement sur une longue période, selon la cause. Mais ils surviennent généralement soudainement, en
s’aggravant avec le temps.

Les lésions de la moelle épinière peuvent être complètes ou incomplètes. Lorsque la lésion est complète, cela signifie
que la moelle épinière n’est plus capable de transmettre les signaux nerveux du cerveau et vers le cerveau. Lorsque la
lésion est incomplète, cela signifie que la moelle épinière peut encore recevoir et transmettre les signaux nerveux.

Les signes cliniques des lésions de la moelle épinière chez les chats peuvent inclure :

• Tétraparésie (faiblesse des quatre membres)
• Tétraplégie (le chat ne peut pas bouger ses quatre membres)
• Paraparésie (faiblesse des membres postérieurs)
• Paraplégie (le chat ne peut pas bouger les membres postérieurs)
• Hémi-parésie (faiblesse d’un côté du corps)
• Hémiplégie (incapacité de bouger un côté du corps)
• Marcher avec les membres antérieurs tout en traînant les membres postérieurs, ou traîner tous les quatre membres
• Incapacité à uriner ou impossibilité de contrôler l’urination et la défécation
• Boiterie
• Perte d’équilibre ou instabilité sur une ou plusieurs pattes
• Difficulté à marcher
• Difficulté à se lever et/ou à s’asseoir
• Pattes raides ou faibles
• Marche lente
• Réticence à bouger ou à jouer
• Douleur
• Vocalisation excessive (miaulements excessifs)
• Perte de masse musculaire
• Léthargie
• Queue tombante

Le pronostic est généralement mauvais lorsque le chat ne ressent pas de douleur dans les membres affectés, ou s’il
perd rapidement la sensation de douleur profonde et que son état se détériore.

Quelles sont les causes des lésions de la moelle épinière chez les chats?

Il n’y a pas de cause unique pour les lésions de la moelle épinière chez les chats. Il y en a plusieurs et elles
peuvent inclure :

• Traumatisme des vertèbres, des disques intervertébraux ou des tissus mous, ainsi que de la moelle épinière
• Lésions non traumatiques, telles que l’arthrite, le cancer, les infections, l’inflammation, les maladies
  dégénératives des articulations ou les anomalies congénitales (par exemple, les chats Manx sans queue peuvent
  développer une spina bifida avant la naissance)
• Dommages aux nerfs spinaux

Votre chat aura besoin d’un examen neurologique complet pour déterminer l’emplacement et la cause de la lésion,
quels que soient les signes cliniques de votre animal, qu’ils se soient produits soudainement ou au fil du temps.

Comment prendre soin d’un chat avec une lésion de la moelle épinière?

Les chats peuvent récupérer complètement ou partiellement ou connaître des effets indésirables pour le reste de
leur vie, en fonction de la cause de la lésion, de la rapidité avec laquelle la lésion a été diagnostiquée et
traitée, ainsi que de sa gravité. Par exemple, si votre chat s’est blessé ou a tiré sa queue, causant des dommages
à la moelle épinière sacrée ou caudale, à la queue de cheval ou aux terminaisons nerveuses, votre animal peut
perdre la capacité d’utiliser correctement ses membres postérieurs et sa queue et développer une incontinence urinaire et fécale car la
queue contient de nombreuses racines nerveuses.

Le pronostic sera donné par le vétérinaire en fonction de la gravité de la lésion. Le taux de récupération dépendra
largement de la présence de la sensation à la base de la queue et au sphincter anal, de la présence de douleur
profonde périnéale, de la capacité de bouger les membres postérieurs et de la vitesse de récupération des fonctions urinaires et fécales.
Les cas de traumatisme mineur ont généralement un pronostic plus favorable, il y a donc de bonnes chances de récupération.
Cependant, le temps et la patience sont essentiels car l’inflammation et le gonflement diminuent, et cela peut prendre quelques semaines ou même des mois.
Les propriétaires de chats recevront des instructions claires de leur vétérinaire afin de suivre étroitement les instructions de gestion à domicile et le traitement prescrit.

Le pronostic est généralement défavorable/mauvais lorsque les chats perdent leurs sensations en dessous de la zone
de la lésion et qu’il n’y a pas d’amélioration avec le traitement conservateur ou chirurgical. Les chats paralysés doivent se reposer sur une literie
douce pour éviter les blessures et prévenir la formation de plaies douloureuses. Ils doivent être vérifiés et
repositionnés toutes les 3 à 4 heures. S’ils ont uriné et déféqué dans leur lit, nettoyez-les avec de l’eau tiède et du savon ou des lingettes pour bébé et changez la literie.

Pour les chats atteints de paresie, de paralysie ou ayant subi une intervention chirurgicale de la moelle épinière,
la physiothérapie les aidera à maintenir leurs muscles forts et actifs et leurs articulations en bonne santé, car
sinon, il y a un risque de faiblesse musculaire et d’aggravation de l’atrophie, ce qui retardera la récupération.

Dans les cas où la paralysie est plus permanente, plus de temps est nécessaire pour la récupération. Si l’état ne
peut pas être traité avec succès, le vétérinaire discutera de la qualité de vie de votre chat et de la pertinence
et de l’éthique de poursuivre son traitement s’ils ne sont pas à l’aise, ou il peut recommander un fauteuil roulant pour votre
chat s’il juge que cela est une option appropriée.

Les chats en fauteuil roulant peuvent s’adapter rapidement et beaucoup peuvent vivre une belle vie. Cependant, il est
important d’avoir des attentes réalistes et de réaliser que votre chat nécessitera des soins quotidiens continus
pour le reste de sa vie, ce qui est une immense responsabilité.

Si votre chat n’est pas en mesure d’uriner ou de déféquer correctement en raison de la lésion de la moelle
épinière, il doit être aidé à éliminer plusieurs fois par jour. S’ils souffrent d’incontinence urinaire, placer la
litière à côté d’eux peut aider à prévenir les accidents indésirables. Dans les cas graves, lorsque la lésion ne
peut pas être traitée et/ou que la qualité de vie de votre chat est très mauvaise, le vétérinaire peut recommander une euthanasie sans cruauté.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Combien de temps faut-il à un chat pour récupérer d’une lésion de la moelle épinière?

Parfois, la récupération est rapide, parfois cela prend des semaines, voire des mois. Cela dépend de la gravité de
la blessure, de la rapidité du diagnostic et du traitement. En général, les chats présentant des signes
neurologiques légers récupèrent en 4 à 6 semaines, et ils doivent être gardés dans une cage pour limiter leurs
mouvements. Dans les cas de signes neurologiques graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les
chats qui perdent leur capacité à ressentir des stimuli ont un mauvais pronostic et donc moins de chances de récupération.

Faut-il euthanasier un chat paralysé?

De nombreux propriétaires de chats pensent que si leur animal est paralysé (partiellement ou totalement), c’est une
condamnation à mort. Mais ce n’est pas toujours vrai et cela dépendra grandement de la qualité de vie de votre chat,
de l’étendue de ses blessures, de sa réponse au traitement et du pronostic. Si votre chat souffre ou est en
souffrance, il peut être préférable d’envisager une euthanasie sans cruauté si son état est très peu probable ou
presque certainement ne s’améliorera pas avec le temps et le traitement. Cependant, si ses blessures ont de
bonnes chances de guérison avec une intervention chirurgicale ou le temps, il est important de discuter des
attentes avec votre vétérinaire, ainsi que des complications possibles, des coûts et du délai prévu.

Il arrive souvent que votre vétérinaire recommande de donner à votre chat un certain laps de temps, comme plusieurs
semaines, s’il estime qu’il y a une chance d’amélioration, avant de prendre toute décision finale.

Si votre chat montre une bonne réponse au traitement, il aura toujours besoin de beaucoup de soins à domicile, et
vous et votre chat aurez besoin de temps pour vous habituer aux nouvelles conditions de vie. Dans certains cas, le
vétérinaire peut recommander un fauteuil roulant pour votre chat s’il juge que c’est une option appropriée.

C’est dans les cas graves, lorsque le traitement est inefficace et que la qualité de vie de votre chat est
extrêmement mauvaise, comme dans le cas de tumeurs de la moelle épinière, que le vétérinaire peut recommander
l’euthanasie.

Conclusion

Les lésions de la moelle épinière chez les chats surviennent pour de nombreuses raisons, la plus courante étant
les traumatismes (accidents de voiture, chutes de hauteur ou morsures). Les signes cliniques comprennent
généralement l’incapacité de marcher ou même de bouger les membres, une incontinence urinaire, l’incapacité de se
lever ou de s’asseoir, ou des membres raides ou faibles. Les lésions de la moelle épinière ne sont pas toujours une
condamnation à mort, et cela dépendra de la cause et de l’étendue des blessures, de la réponse au traitement et du pronostic.
Seulement dans les cas graves, lorsque le traitement est inefficace et que la qualité de vie de votre chat est
mauvaise, le vétérinaire peut recommander l’euthanasie.

Sources

• Troubles de la colonne vertébrale et de la moelle épinière chez les chats – Propriétaires de chats – Manuel vétérinaire MSD
• Maladies traumatiques de la moelle épinière féline, évaluation clinique et réalisation des meilleurs résultats – Congrès WSAVA 2015 – VIN
• Lésion aiguë de la moelle épinière chez le chat : causes, traitements et pronostic
• Problèmes de colonne vertébrale et paralysie chez les chats et les chiens
• Mécanismes de blessure et soins d’urgence après une lésion aiguë de la moelle épinière chez les chiens et les chats – Park – 2012
• Paralysie chez les chats | PetMD
• Le chat paralysé – WSAVA2006 – VIN
• Gestion des chats avec une “blessure à la queue” – NDSR