AUTORISÉ PAR UN VÉTÉRINAIRE

RÉDIGÉ PAR

Dr. Emma Chandley

Vétérinaire, BVetMed PGCertSAS MRCVS

Les informations sont à jour et conformes aux dernières recherches vétérinaires.

Syndrome d’Ehlers-Danlos chez les chats

Le syndrome d’Ehlers-Danlos chez les chats est un groupe spécifique de troubles affectant les tissus conjonctifs. Ils se caractérisent généralement par une peau lâche et extensible, très fragile. Le trouble est causé par un défaut génétique qui fait que le chat ne produit pas correctement le collagène. Les fibres de collagène ont une structure anormale, ce qui signifie que la peau est friable, fragile et sujette aux lésions. La peau est plus faible et ses propriétés structurelles sont réduites. La carence en collagène affecte également d’autres tissus du corps, notamment le cœur, les vaisseaux sanguins et les yeux.

Le syndrome d’Ehlers-Danlos est diagnostiqué en mesurant l’élasticité de la peau. Malheureusement, les chats gravement atteints ne survivent généralement pas. Certains chats atteints de cas plus bénins peuvent vivre plus longtemps, bien qu’ils soient exposés à un risque élevé de lésions cutanées et nécessitent une gestion constante des plaies.

Qu’est-ce que le syndrome d’Ehlers-Danlos?

Le syndrome d’Ehlers-Danlos (également appelé asthénie cutanée féline) est un groupe spécifique de troubles affectant les tissus conjonctifs. Il se caractérise par une déficience en collagène et une anomalie de la structure du collagène. Le collagène est responsable de la force et de l’élasticité des ligaments et de la peau, ainsi que d’autres parties importantes du corps. Le collagène assure un soutien structurel à l’espace extracellulaire des tissus conjonctifs. Il est rigide et résiste également à l’étirement, formant ainsi une matrice idéale pour les ligaments, les tendons, les os et la peau.

Le collagène normal permet à certains tissus de s’étirer, mais il résiste également à la sur-étirement et permet au tissu de retrouver sa forme originale. Dans le syndrome d’Ehlers-Danlos, l’une des enzymes produisant le collagène, appelée procollagène-peptidase, présente un défaut génétique, produisant ainsi un collagène avec une structure anormale. C’est ce qui provoque une peau affaiblie, lâche, extensible et facilement endommageable. Le syndrome d’Ehlers-Danlos est l’un des nombreux troubles héréditaires qui présentent les signes cliniques classiques d’une peau lâche et extensible. La mutation génétique qui le cause est transmise du chat parent au chaton. De manière intéressante, l’état ne peut pas être identifié par des échantillons de peau ou d’autres tissus. Le diagnostic est établi par l’observation de l’élasticité présente dans la peau.

Quels sont les signes du syndrome d’Ehlers-Danlos chez les chats?

Les signes du syndrome d’Ehlers-Danlos sont généralement visibles à partir de 8 semaines. Les premiers signes que les propriétaires remarquent sont des blessures cutanées qui apparaissent lors des jeux rugueux normaux entre des frères et sœurs. Les blessures guérissent rapidement, mais laissent ensuite des cicatrices substantielles.
Les signes typiques comprennent:

• Peau flasque
• Présence de plis cutanés redondants
• Peau délicate sujette aux lésions
• Perte d’élasticité de la peau
• Blessures étendues
• Gonflement autour des coudes
• Laxité des articulations
• Ecchymoses/hématome sous la peau

En plus des signes liés à la peau, il peut y avoir des signes cliniques dus au manque de collagène à l’intérieur du corps. Parfois, des saignements internes peuvent survenir à la suite de la rupture de structures internes. Les chats peuvent également être plus susceptibles aux infections en raison de lésions cutanées ouvertes. Cette condition est plus couramment observée chez les chats himalayens, les chats de gouttière à poil court et les chats de gouttière à poil long.

Quelles sont les causes du syndrome d’Ehlers-Danlos?

La cause de cette condition est une mutation génétique. Elle peut être transmise du parent au chaton. La maladie peut être transmise par les deux parents et être dominante, ou par un seul parent et être récessive. Dans la forme dominante, généralement les deux parents sont porteurs, ils ne présentent donc aucun signe clinique eux-mêmes, mais ils transmettent les gènes.
Dans la forme récessive, l’un des parents peut être porteur sans présenter de signes cliniques. S’il est établi qu’un animal est atteint de la maladie, il est recommandé que les parents de l’individu et également les frères et sœurs ne soient pas reproduits.

Diagnostic du syndrome d’Ehlers-Danlos chez les chats

Il peut être difficile de diagnostiquer la maladie chez les chats. Votre vétérinaire procédera d’abord à un examen approfondi de votre chat. Votre vétérinaire évaluera l’état de la peau, son élasticité et sa friabilité. Il évaluera les articulations et l’état général du chat et vérifiera s’il ressent des douleurs dans certaines zones.
La peau est étirée aussi loin que possible tout en restant confortable pour le chat, puis elle est mesurée. Ils utilisent cette valeur pour calculer l’indice d’élasticité de la peau. Il s’agit de la quantité d’étirement de la peau, divisée par la longueur du chat de son crâne à sa base de queue. Ce chiffre calculé permet à votre vétérinaire d’évaluer la gravité de la condition.

Comment prendre soin d’un ANIMAL DE COMPAGNIE atteint du syndrome d’Ehlers-Danlos?

Malheureusement, il n’existe aucun traitement curatif pour cette condition, et elle a également un mauvais pronostic. Les chats ont généralement une très mauvaise qualité de vie et peuvent souffrir énormément. Ils ont souvent de nombreuses plaies qui nécessitent des sutures et un traitement tel que des antibiotiques s’ils s’infectent. Il est important de faire stériliser votre chat, d’abord pour qu’il ne transmette pas la maladie à sa progéniture, mais aussi pour qu’il ne subisse pas de blessures lors de l’accouplement.
Le fait d’héberger des chats atteints de la maladie avec d’autres chats ou de jeunes enfants accroît les risques de blessures à la peau fragile. L’environnement du chat doit être adapté pour réduire les risques de blessures causées par des arêtes vives ou des surfaces rugueuses. Le choix de la literie du chat doit être fait avec précaution pour s’assurer qu’elle est suffisamment rembourrée pour ne pas causer de traumatismes lorsque le chat y dort. Il peut être très difficile de manipuler votre chat et toute forme de contention requise, par exemple chez le vétérinaire, peut s’avérer très difficile.
Une attention particulière doit être portée à toutes les affections cutanées qui pourraient entraîner des démangeaisons excessives chez votre chat, comme la dermatite ou une infestation de puces. La gestion peut devenir difficile, et de nombreux propriétaires optent pour l’euthanasie car c’est souvent l’option la plus humaine.

Questions fréquemment posées

Pouvez-vous dire si un chat est susceptible d’avoir le syndrome?
Il n’existe aucun test génétique disponible pour déterminer si votre chat est atteint de ce trouble. Cela rend difficile l’identification des chats atteints et des chats non atteints. De plus, la gravité de la condition peut varier considérablement. Certains chats peuvent avoir des signes cliniques très légers, il sera donc plus difficile de les repérer, mais ils transmettront toujours le défaut génétique.

Quel est le pronostic du syndrome d’Ehlers-Danlos?
Les chats atteints du syndrome ont généralement un mauvais pronostic. Il s’agit d’une maladie débilitante et leur qualité de vie est gravement affectée. Le collagène joue un rôle important dans de nombreux domaines du corps et son absence entraîne de multiples problèmes.

Que pouvez-vous faire pour aider un chat atteint du syndrome d’Ehlers-Danlos?
Malgré le fait que cette condition soit débilitante, il y a quelques choses que vous pouvez faire à la maison pour rendre votre chat plus confortable et moins susceptible de se blesser. Faites stériliser votre chat car il ne doit pas être reproduit, mais aussi parce qu’il peut se blesser lors de l’accouplement. Les autres chats et les jeunes enfants doivent être tenus à l’écart du chat atteint. Cela permet de minimiser le risque de blessures à la peau lors des jeux et des caresses.
Assurez-vous qu’il n’y a rien dans votre maison qui puisse blesser votre chat, comme des objets pointus ou des surfaces rugueuses. Gardez votre chat à l’intérieur car il est beaucoup plus susceptible de se blesser à l’extérieur. Assurez-vous qu’il est à jour avec les traitements contre les parasites pour prévenir les infestations de puces, par exemple.

Conclusion

Le syndrome d’Ehlers-Danlos est une affection rare qui touche les chats. Elle varie en gravité et peut être extrêmement débilitante. Elle se caractérise par une peau lâche, extensible et fragile, facilement blessée.
Il n’existe aucun traitement curatif pour cette maladie. Des modifications peuvent être apportées à l’environnement domestique pour réduire les risques de blessures, mais il n’y a pas d’options de traitement. De nombreux propriétaires optent pour l’euthanasie car la qualité de vie est compromise et le chat souffre énormément de cette condition.

Sources

https://www.msdvetmanual.com/integumentary-system/congenital-and-inherited-anomalies-of-the-integumentary-system/defects-of-structural-integrity-in-animals
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26486982/#:~:text=An%20increased%20skin%20extensibility%20index,Australia%2C%20New%20Zealand%20and%20Europe.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35627182/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25359116/

Crédit de l’image: Maria Sbytova, Shutterstock