VÉTÉRINAIRE APPROUVÉ

Si l’idée de trouver une tique vous fait frissonner, vous n’êtes certainement pas seul ! Espérons que, si vous vivez dans une région où les tiques sont courantes, vous vous vérifiez vous-même après avoir passé du temps à l’extérieur. Vous avez probablement entendu dire que les chiens devraient également être vérifiés régulièrement pour les tiques, mais avez-vous déjà pensé à votre chat ? Nos amis félins sont connus pour être des toiletteurs méticuleux, mais il est courant de penser que cela suffit à les protéger des piqûres de tiques. Voici quelques faits que vous ne connaissiez peut-être pas sur les tiques et les chats :

Les 8 faits sur les tiques et les chats

1. Tout chat (même les chats d’intérieur !) peut être mordu par une tique

Les chats n’ont pas besoin de passer beaucoup de temps à l’extérieur pour attraper des tiques, comme en témoigne une étude publiée en 2018 qui a examiné les tiques prélevées sur 332 chats aux États-Unis. Environ 20 % des chats de l’étude passaient moins d’un tiers de leur temps à l’extérieur, et 10 chats étaient dits vivre exclusivement à l’intérieur ! Comment les chats d’intérieur ont-ils pu attraper des tiques ? Certaines tiques sont incroyablement petites (surtout à leur stade larvaire et nymphal), il est donc possible que les gens ramènent des tiques à la maison sur leurs vêtements sans le savoir. Si vous vivez avec un chien, il peut aussi transporter des parasites indésirables à l’intérieur. Demandez à votre vétérinaire s’il recommande un programme de prévention des tiques pour votre chat, même s’il passe la plupart de son temps à faire la sieste sur votre lit.

2. Les chats sont exposés aux tiques lorsque la température extérieure est supérieure à 4 °C

Les tiques commencent à chercher un hôte lorsque la température extérieure est supérieure à 4 °C. Par conséquent, dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord, la “saison des tiques” peut durer une grande partie de l’année.

3. Les chats peuvent être mordus par plus d’une tique à la fois

Dans l’étude mentionnée précédemment, un total de 796 tiques ont été prélevées sur 332 chats. Cela signifie qu’en moyenne, 2,4 tiques ont été trouvées sur chaque chat. Certains chats n’avaient qu’une seule tique, mais le nombre le plus élevé était de 46 tiques sur un seul chat ! Certains des chats présentant de fortes infestations n’avaient que des tiques adultes, tandis que d’autres portaient plus d’un stade de vie. Fait intéressant, différents types de tiques semblaient préférer certaines parties du corps. Dans l’ensemble, les sites d’attachement les plus courants étaient la tête et le cou.

4. Il est important de vérifier régulièrement votre chat pour les tiques et, si vous en trouvez une, de la retirer immédiatement

Les contrôles réguliers des tiques font partie des meilleures choses que vous puissiez faire pour protéger votre chat. Cela s’explique par les raisons suivantes :

• Après s’être accrochées à un hôte, la plupart des tiques se déplacent pendant un certain temps avant de trouver un endroit idéal pour s’attacher. Cela vous donne l’occasion de les retirer avant qu’elles ne mordent !
• Dans certains cas, la transmission des maladies ne se produit pas avant 36 à 48 heures après la fixation d’une tique. Par conséquent, en retirant rapidement la tique, vous réduisez considérablement les chances que votre chat contracte une maladie transmise par les tiques.
• Les médicaments contre les tiques prescrits offrent une excellente protection lorsqu’ils sont utilisés correctement, mais aucun produit n’est efficace à 100 %.

Si votre chat sort, vérifiez-le pour les tiques lorsqu’il rentre. Brossez-le soigneusement et passez vos mains sur tout son corps, en prêtant une attention particulière aux zones où les tiques s’attachent généralement.

5. Il existe des méthodes SÛRES et NON SÛRES pour retirer les tiques des chats

Si vous trouvez une tique sur votre chat, il est important de la retirer rapidement et en toute sécurité. Si vous ne vous sentez pas à l’aise pour le faire chez vous, votre équipe vétérinaire se fera un plaisir de vous aider ! Voici ce qu’il faut faire :

• À l’aide de pince à épiler à pointe fine, saisissez la tique le plus près possible de la peau de votre chat
• Tirez lentement et fermement la tique vers le haut et loin du corps de votre chat
• Maintenez une pression constante jusqu’à ce que la tique se détache (cela peut prendre quelques minutes)
• Vérifiez que vous avez retiré toute la tique, y compris la tête, puis placez-la dans un récipient scellé rempli d’alcool à brûler
• Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau

Après avoir retiré la tique, surveillez la zone pour détecter tout signe d’infection, comme des rougeurs, un gonflement, une sensibilité et une sécrétion. Demandez à votre vétérinaire s’il veut envoyer la tique à un laboratoire pour identification, test de maladies ou inclusion dans une étude de recherche.

NE FAITES PAS :

• Toucher la tique avec vos mains nues
• Essayer de retirer la tique en la recouvrant de vaseline, de vernis à ongles ou en la brûlant avec une allumette
• Tourner la tique (la tête pourrait se détacher et rester dans la peau de votre chat)
• Pincer ou écraser la tique (cela risque de la faire régurgiter et de libérer tout agent pathogène qu’elle pourrait transporter)

Après avoir retiré la tique, n’appliquez rien sur la peau de votre chat sans consulter votre vétérinaire. C’est particulièrement vrai pour les produits contenant de la néomycine, qui peuvent provoquer de graves réactions allergiques chez les chats.

6. Il est possible que les chats contractent certaines maladies après avoir été mordus par une tique infectée

Toutes les tiques ne transmettent pas de maladies, mais voici deux exemples de maladies transmises par les tiques :

• La maladie de Lyme (borréliose)

La maladie de Lyme est probablement la maladie transmise par les tiques la plus connue en Amérique du Nord, mais nous ne comprenons pas encore très bien comment elle affecte nos amis félins. Les chats infectés expérimentalement n’ont pas montré de signes de maladie clinique. Plusieurs études ont identifié des chats séropositifs (indiquant une exposition antérieure à la bactérie), mais selon la déclaration de consensus la plus récente publiée par l’American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) en 2016, il n’a été signalé aucun cas de maladie de Lyme naturelle chez les chats.

• La cytauxzoonose

La cytauxzoonose est une maladie grave, évoluant rapidement et souvent mortelle chez les chats domestiques. Les chats vivant à proximité de zones boisées, en particulier celles peuplées de lynx (l’espèce réservoir sauvage), sont considérés comme à risque. Voici quelques faits rapides sur la cytauxzoonose :

• Causes : un organisme protozoaire appelé Cytauxzoon felis
• Transmis par les tiques du chien américain et les tiques solitaires
• Identifié dans le Centre, le Centre-Sud et le Sud-Est des États-Unis

D’autres maladies transmises par les tiques ont été identifiées chez les chats aux États-Unis, notamment la tularémie, l’anaplasmose et l’ehrlichiose. Consultez les prévisions annuelles sur les parasites des animaux de compagnie du Companion Animal Parasite Council (CAPC) pour savoir quelles maladies transmises par les tiques sont les plus courantes dans votre région.

7. Nous n’avons actuellement aucun vaccin pour aider à protéger les chats contre les maladies transmises par les tiques

Un vaccin est disponible pour protéger les chiens contre la maladie de Lyme, mais un vaccin similaire n’existe pas pour les chats. Heureusement, d’après nos connaissances actuelles, les chats semblent courir beaucoup moins de risques de développer une maladie de Lyme clinique que les chiens. Des recherches sont en cours pour développer un vaccin contre la cytauxzoonose, avec des résultats prometteurs jusqu’à présent. Espérons qu’à l’avenir, ce sera une option pour protéger les chats vivant dans des zones à haut risque.

8. Vous devriez seulement utiliser des produits de prévention des tiques approuvés par votre vétérinaire pour votre chat

Les chats sont extrêmement sensibles à de nombreux insecticides utilisés dans les produits anti-puces et anti-tiques. Cela est particulièrement vrai pour les produits disponibles en vente libre et en particulier s’ils sont étiquetés pour une utilisation sur les chiens. N’utilisez jamais un produit anti-puces et anti-tiques pour chien sur votre chat ! La meilleure façon de protéger votre chat contre les tiques est d’utiliser un produit vétérinaire prescrit pour votre chat en fonction de son âge, de son poids et de sa santé globale. Si vous appliquez un produit anti-puces et anti-tiques sur votre chat et qu’il présente des signes d’une réaction indésirable (vomissements, difficultés respiratoires, tremblements, convulsions, etc.), contactez immédiatement un vétérinaire.

Conclusion

Il est crucial d’inspecter régulièrement votre chat pour les tiques et de parler à votre vétérinaire de la prévention des tiques, même si votre chat passe la majeure partie de son temps à l’intérieur. N’oubliez pas de vous inspecter également ! Les tiques peuvent être petites, mais les maladies qu’elles transmettent peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé.