VÉTÉRINAIRE APPROUVÉ

RÉDIGÉ PAR

Dr. Meg Barnes

BVSC MRCVS

Les informations sont à jour et conformes aux dernières recherches vétérinaires.

En savoir plus »

Si vous possédez un chat, vous devez être conscient de la possibilité qu’il attrape des vers. Les vers ne sont pas agréables à penser, mais s’ils infectent votre chat, cela peut entraîner de nombreux problèmes. Les vers peuvent avoir de graves conséquences pour nos amis félins.

Les ascaris sont l’un des parasites intestinaux les plus courants chez les chats, il est donc important de les garder à l’esprit. Continuez à lire pour en savoir plus !

Qu’est-ce que les ascaris chez les chats ?

Les ascaris sont un parasite courant qui s’installe dans l’intestin des chats. C’est l’endroit idéal pour les ascaris de s’installer, où ils peuvent se nourrir des aliments qui ont été décomposés et digérés par l’estomac du chat, se développer en adultes et continuer leur cycle de vie. Les ascaris sont de gros vers blancs ou marron clair qui mesurent en moyenne 3 à 6 pouces de long et peuvent parfois être clairement visibles à l’œil nu dans le vomi ou les excréments d’un chat. Cependant, souvent, nous ne les verrons jamais.

Il existe de nombreuses espèces d’ascaris, dont deux espèces causent des maladies chez les chats : Toxocara cati et Toxocara leonina. Fait plutôt alarmant, presque tous les chats seront infectés par des ascaris au cours de leur vie.

Quels sont les signes d’une infection par les ascaris ?

Les chats adultes en bonne santé peuvent ne jamais montrer de signes d’infection par les ascaris. Cependant, une grande quantité de vers chez les chatons jeunes, les chats âgés ou ceux ayant des problèmes de santé sous-jacents peut être extrêmement nocive et parfois mortelle. Les signes cliniques à surveiller sont les suivants :

• Vomissements et diarrhée
• Perte de poids
• Léthargie et fatigue
• Aspect ventru
• Un pelage terne et sans éclat
• Mauvaise croissance
• Toux
• Pneumonie

Quelles sont les causes des ascaris ?

Commençons par le ver adulte qui nage librement dans l’intestin de votre chat. Une fois que cet ascaris adulte atteint sa maturité, il excrétera des œufs dans les excréments du chat. Cet œuf contient le ver embryonnaire, qui, dans l’environnement, mettra de 2 à 4 semaines pour se développer en larves avant de pouvoir infecter un nouvel “hôte” ou chat.

Ces œufs sont extrêmement résistants et peuvent rester infectieux dans l’environnement pendant des mois voire des années. Cela signifie que même une fois que les excréments se sont dissous dans le sol, les œufs de vers restent dans le sol, capables d’infecter tout chat qui les rencontre, puis les ingère.

Cependant, ils peuvent également infecter d’autres animaux, tels que les rongeurs ou les oiseaux, qui agissent comme des “hôtes de transport”. Les larves ne se développeront pas en adultes matures dans ces animaux, mais elles peuvent rester enkystées dans leurs tissus, attendant le moment où un chat inconscient ingérera l’hôte de transport et sera infecté.

Une fois à l’intérieur du corps du chat, les larves ne se installent pas immédiatement dans l’intestin mais migrent vers le foie (où elles vont entrer en dormance et former des kystes) et les poumons. Dans les poumons, elles poursuivront leur développement, en creusant dans les petites voies respiratoires avant de remonter vers la gorge, où elles seront crachées et avalées de nouveau dans le tractus intestinal. Nous sommes maintenant de retour là où nous avons commencé : les vers vont se développer en adultes, prêts à libérer des œufs et à recommencer tout le cycle de vie.

Si le chat infecté est une mère enceinte ou allaitante, les larves peuvent également migrer vers les glandes mammaires, où elles infecteront les chatons allaités par le lait.

Comment prendre soin d’un chat atteint d’ascarides ?

Si vous soupçonnez que votre chat a des vers, il est important de consulter un vétérinaire. Heureusement, le traitement des ascarides est relativement simple et économique, et votre vétérinaire vous prescrira un vermifuge approprié conçu pour tuer les vers adultes dans l’intestin.

Étant donné que le vermifuge n’agit pas sur les larves migratrices dans les poumons, deux ou trois doses du médicament sont nécessaires, généralement administrées à des intervalles de 2 à 3 semaines. Chez les chatons et les mères enceintes, il est particulièrement important de leur administrer un vermifuge, donc parlez-en à votre vétérinaire de la bonne marche à suivre pour la prévention. De même, tous les chats adultes devraient suivre un protocole de prévention des vers, et cela est généralement abordé lors de la visite annuelle de santé et des vaccinations de rappel de votre chat.

Pour la prévention, il est important de veiller à ce que toutes les litières de la maison soient nettoyées quotidiennement et que les excréments soient éliminés du jardin ou des aires de jeu.

Questions fréquentes (FAQ)

Les humains peuvent-ils attraper les ascaris des chats ?

Les ascaris peuvent avoir un impact sur la santé humaine. On pense que l’incidence de Toxocara cati chez l’homme a été sous-estimée, et les enfants sont particulièrement vulnérables aux conséquences sur la santé s’ils sont infectés par les ascaris. Les stades immatures du ver, les larves, peuvent provoquer des kystes dans différents organes et, rarement, la cécité.

Par conséquent, notamment dans les foyers où les chats cohabitent avec des enfants, il est important que les chats soient sous une prévention appropriée contre les parasites. Les enfants ne doivent avoir aucun accès aux litières et, idéalement, ne doivent pas avoir accès aux zones où le chat élimine à l’extérieur. Cela peut être difficile dans une cour, où de nombreux œufs peuvent s’accumuler dans le sol, donc assurez-vous que les enfants suivent une routine stricte de lavage des mains après avoir joué. Soyez conscient des risques que peuvent entraîner les enfants qui jouent dans des bacs à sable et des parcs non couverts.

Comment les ascaris sont-ils diagnostiqués chez les chats ?

Votre vétérinaire pourra confirmer l’infection par le biais d’un test appelé “flottation des matières fécales”. Un échantillon des selles de votre chat sera mélangé à une solution qui permet aux œufs de remonter à la surface de la solution, où ils peuvent être prélevés sur une lame de verre et inspectés au microscope. Les œufs de vers ont tous des caractéristiques différentes qui permettent une identification appropriée. Ainsi, même s’ils peuvent être de petits êtres intelligents, la curiosité humaine de comprendre ce monde microscopique nous a donné la capacité de traiter efficacement les parasites.

Conclusion

Malgré le frisson général que nous ressentons lorsque nous pensons à des vers envahissant le corps de notre chat, les ascaris présentent un risque important pour la santé qui exige que nous nous concentrions suffisamment longtemps sur des mesures préventives appropriées. Si vous êtes propriétaire d’un chat, il est important de vous assurer que votre chat reçoit régulièrement un vermifuge, surtout si vous venez d’acquérir un chaton ou si vous êtes responsable d’une mère enceinte ou allaitante. L’infection par les ascaris peut être insidieuse et passer complètement inaperçue, donc comme toujours, je vous laisserai avec le conseil préféré d’un vétérinaire : la prévention vaut mieux que la guérison !

Sources

• https://vcahospitals.com/know-your-pet/roundworm-infection-in-cats
• https://veterinarypartner.vin.com/default.aspx?pid=19239&id=4951385
• https://www.cdc.gov/parasites/resources/pdf/roundworms_hookworms.pdf

Crédit de l’image à la une : Kristi Blokhin, Shutterstock